奥威尔是一个人，斯诺登是另一个人。前者1950年就死了，后者1983年才出生。乍一看，这俩人没啥关系；深一究，却发现他们大有关系。

奥威尔(1903～1950)是英国人，原名艾里克·布莱尔，乔治·奥威尔是他的笔名。他是20世纪世界最著名的作家之一。提起乔治·奥威尔，知道的人很多；说起艾里克·布莱尔，则多数人不知道。就像在中国，“鲁迅”名气大，“周树人”名气小。

奥威尔擅写政治讽刺小说，传世之作为《动物农场》和《1984》，尤其是后者，影响更大。在《1984》中，奥威尔描写的是一个集权国家。在这个国度，人们没有言论自由和思想自由，一言一行都在“老大哥”的严密监视之下。

《1984》一问世即受到热捧。直到今天，西方人谈论隐私和国家安全时，奥威尔的名字和书中的一些术语仍是常用语。比如，“奥威尔式的”或“奥威尔主义”，是指没有言论自由的集权国家；“老大哥”是指集权者；“老大哥在看着你”则是指侵犯隐私的监视行为。

斯诺登是美国人，1983年6月21日生，再过几天才过29岁生日。他的全名是爱德华·约瑟夫·斯诺登。他这样的“80后”年轻人，不像“奥威尔们”爱笔名，而喜欢星座、网名或化名。

奥威尔耍的是笔杆子，而斯诺登玩的却是网络技术。他岁数不大，也没正经上过大学，但凭着高超的电脑和网络技术，呆过不少工作单位。他在美国中央情报局(CIA)和国家安全局(NSA)都当过差；他在戴尔计算机公司做过事。去中国香港之前，他在NSA的业务承包商博思艾伦咨询公司干了3个月。

奥威尔成名靠写作，小说情节多凭想象力。斯诺登一夜走红，几乎成了世界家喻户晓的明星，靠的不是虚构，而是曝光活生生的现实——美国庞大的秘密情报搜集计划。

斯诺登可能还是一位摄影行家，曝光快门按得恰到好处。虽然他5月下旬就从夏威夷“潜伏”到了香港，但到了6月5日，他才通过英国《卫报》说，NSA有一个搜集美国人电话记录的“元数据计划”。6月6日，他又通过美国《华盛顿邮报》说，NSA还有一个代号为“棱镜计划”的监视项目。6月7日，中国国家主席习近平和美国总统奥巴马在加州举行“庄园会晤”，这些秘密监视计划不仅一下子成了世人关注的焦点，而且还搞得奥巴马总统相当不自在。

斯诺登披露的消息说，NSA的“元数据计划”主要是通过威瑞森通讯公司实施的。

威瑞森是美国最大的电话公司之一，光是美国客户就达1.21亿。按照NSA的要求，威瑞森每天都要向NSA提交元数据，即信息记录。这个计划监视的对象主要是美国人。